Investigación y Conservación en el Sur de Sonora, México
(Centrado en Álamos)
Selva Baja Caducifolia y el Desierto Sonorense:
Una Conexión muy Fuerte
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El Museo del Desierto Arizona-Sonora tiene un interés permanente en la Selva Baja Caducifolia (= Bosque Tropical Deciduo, Bosque Tropical Seco o simplemente SBC) del sur de Sonora.
Aquí presentamos la historia natural del sur de Sonora tropical para promover y facilitar actividades de investigación y conservación en la región. La sección sobre oportunidades de investigación y la base de datos con nombres de plantas están dirigidas específicamente para este fin. Varias de las descripciones de plantas son sólo bosquejos; la intención principal es que sirvan como complementos fotográficos de la literatura científica existente de la región.Introducción
La SBC puede llamarse la abuela del Desierto Sonorense (el matorral espinoso es su madre).
El clima moderno y los regimenes bióticos de América del Norte fueron establecidos por la elevación de la Sierra Madre Occidental y las Montañas Rocallosas en el Oligoceno y el Mioceno. La elevación de la Sierra Madre limitó la vegetación tropical a una franja de tierras bajas a lo largo de las costas del continente. Al noroeste de la Sierra Madre, la vegetación tropical se aisló en la región del Desierto Sonorense moderno desde Sinaloa a California. Los parientes más cercanos de plantas importantes del Desierto Sonorense como son: el cardón o sahueso (Pachycereus pringlei), el cochal (Myrtillocactus cochal), el sahuaro (Carnegiea gigantea) y la sinita (P. schottii) se localizan bastante al sureste en el centro sur de México.
Gran parte de las adaptaciones a la luz solar brillante, al calor y la aridez que permiten a las plantas vivir en el desierto evolucionaron en la estación seca de la selva baja caducifolia, mucho antes de que existieran los desiertos de América del Norte. Conforme el clima de América del Norte se secó de forma gradual durante el Mioceno medio, numerosas especies de plantas y animales de los trópicos secos que fueron preadaptadas a climas desérticos extremos, prosperaron o evolucionaron a especies nuevas, al tiempo que se formaba el Desierto Sonorense hace cerca de ocho millones de años. Actualmente cerca de la mitad de las plantas y una cantidad similar de los animales del Desierto Sonorense se derivan de ancestros tropicales. Las regiones más húmedas del Desierto Sonorense semejan un bosque tropical muy seco con la fenología de sus componentes tropicales impulsados por el débil y breve monzón del verano que solamente dura un promedio de dos meses y medio con cerca de 150 mm de lluvia. (Compárelo con los 760 mm de lluvia en la SBC del sur de Sonora).
El entender la selva baja caducifolia y el matorral espinoso de Sonora facilita la comprensión de la ecología del Desierto Sonorense. El Museo del Desierto activamente ha participado en la investigación de los trópicos del sur de Sonora desde la década de 1960. Bastante trabajo se ha desarrollado en el este de Sonora en el municipio de Yécora . Nuestro enfoque actual y el objetivo de este sitio web son las inmediaciones de Álamos en el sur de Sonora.
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La selva baja caducifolia en el continente americano se localiza en una franja casi continua a lo largo de la costa: desde el sur de Sonora hacia el sur hasta Panamá, con una anchura promedio de sólo 50 Km (Krizman 1972, Gentry 1995). También existen extensas áreas de esta comunidad en América del Sur con algunas de las mismas especies de plantas y animales que ocurren en Sonora. En toda esta área, la selva baja caducifolia ha sido bastante impactada por las actividades humanas. Impactos precolombinos e históricos culturales en selvas tropicales son muy difíciles de evaluar. Para nosotros, la selva baja caducifolia de Sonora está menos impactada que la de áreas más densamente pobladas al sur. Las áreas más extensas de selva baja caducifolia madura que actualmente existen probablemente estén en Sonora. El Museo del Desierto está trabajando para preservar lo mejor de lo que queda.
El sur de Sonora aquí se define como la parte del estado localizada al sur de la latitud de Yécora (28º23'30”). Esto incluye casi toda la selva baja caducifolia del estado. Gran parte de la investigación que aquí se reporta se realizó en las inmediaciones de Álamos en la esquina sureste más extrema de Sonora y a lo largo de la carretera federal México 16 de Hermosillo a Yécora.
El Museo del Desierto ha tenido numerosos proyectos de investigación en el este de Sonora a lo largo de un transecto de Hermosillo a Yécora, entre los que se incluye gran parte del Programa de Polinizadores Migratorios . Nuestro trabajo actual se centra en las inmediaciones del pueblo colonial de Álamos cerca del extremo sur de Sonora. Álamos ofrece numerosos atractivos para apoyar la investigación biológica, la educación ambiental, la conservación de los trópicos y el ecoturismo.
Nomenclatura : La descripción de las especies no incluye sinonimias o autores a menos que exista un cambio reciente o desacuerdo en el nombre de un taxón. Para verificar sinonimias y autores dirigirse a la base de datos de nombres de plantas.
